养一个孩子到底要花多少钱？英国一项调查显示，从孩子出生到21岁，平均需要近216.4万元人民币，比10年前增加了63。更可怕的数据是，如今抚养一个孩子所需的费用约占家庭年收入的三分之一。
难怪现在越来越多的欧美家庭，都热衷于少要孩子，或者干脆不要孩子。虽然这些数据可能不完全准确，但这在提醒我们，生育成本太高，一些年轻人不甘心做“孩奴”，对生孩子望而却步。
养孩子真的那么贵吗？我觉得有以下几个因素可以探讨：一是无论在东方还是欧美国家，中产阶级是社会的中流砥柱，这些人并不富有，却十分重视生活质量，对子女的教育也是不敢马虎。所谓“要养就要养好”的观念促使他们要给孩子提供他们所能提供的最好的东西。二是育儿开销五花八门、水涨船高。由于家长们普遍重视教育，孩子可以花钱的地方越来越多，这让各种商业化的早教机构、私立学校、特长班、补习班遍地开花，孩子似乎从娘胎里就开始接受各种“先进教育”，这就大大地增加了家长的开支。而这些机构由于供不应求，学费一年高过一年。三是社会风气使然，看着其他孩子拥有的东西或者参加的活动，自己的孩子如果没有或者不参加，就有可能影响孩子的交际，这时家长只好选择掏钱。
这似乎让我看到，作为“孩奴”的家长们，他们因着“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子”的理念，背着重重的包袱，蹒跚地被社会牵着鼻子，走在通往所谓“成功教育”的阶梯上。
没错，教育子女是家长的责任，但这并不等于花越多的钱，得到的回报也越多。真正成功的教育，绝对不是投入了多少金钱，而是以身作则的价值观、人生观的树立，是切切实实的高质量的陪伴。上哪个学校并不重要，上不上补习班也并无所谓，重要的是，家长作为孩子第一个也是终身的老师，给孩子提供一个安全温暖的家，一些可以受益终身的习惯，让孩子有可以立足于社会的基础。这些，才是孩子一生最宝贵的财富。
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