说到乡贤，有人说这是封建残余，这其实是一种认识的偏见，乡贤文化历来有之，可以说是中华传统文化的精髓所在。像梁漱溟、陶行知、晏阳初等一些为乡村社会建设、风习教化、乡里公共事务贡献力量的乡绅或乡贤之士，都被称为“乡贤”，由此而形成了乡贤文化。乡贤文化是根植于中国传统乡村社会的一种文化现象。它曾为社会的稳定、中华文明的传承起到了重要的作用，集中体现在建设乡村、改善民生、谋利桑梓等方面的群体追求和家国情怀。乡贤文化和现在倡导的社会主义核心价值观是一脉相承的，社会主义核心价值观继承和发扬了传统的乡贤文化。
那么什么是新乡贤呢？新乡贤就是社会主义新时期涌现出来的新农村带头人，他们的品德才识受人敬仰，他们有一副热心肠，乐善好施、热衷于公益，他们的一言一行在当地群众中有很大的正面影响力。
湖南日报推出的“寻访新乡贤”大型系列深度报道，引起了热烈反响。“新乡贤”德行高尚，嘉言懿行垂范乡里，作家韩少功是其中的典型代表之一。他在他所居住的岳阳汨罗市八景乡修了个小房子，过着自给自足的耕读生活，当地群众说他是“扛着锄头写作”。他经常下田劳作，还自掏腰包给村里修水渠，修乡村公路，带头保护环境，经常拿着塑料袋子和一把火钳，在八景学校的操坪里帮孩子们捡垃圾。他免费给学生上作文辅导课，学校要编校本教材，他花了几个月，挑了22篇作品，改写成适合孩子们阅读的篇幅，他掏了一万元给学校买文体设施，帮学校搞起了阅览室。17年间，从八景学校走出去的孩子，出了好几位博士、硕士。乡村邻里之间有什么磕磕碰碰，只要“韩爹”一出面，就可以迎刃而解，可见当地群众对他的信任与敬重。
可以说，韩少功先生是新时期新农村建设中涌现的新乡贤的代表，他在汨罗八景新任村干部培训班上讲了三个“一”，一身正气：对天道得多少有点敬畏之心；一个声音：不能自乱规矩；一片钥匙开一把锁：好群众是夸出来的。语言朴素生动，深入浅出，不作虚言，直指人心，充分体现了“新乡贤”参与新农村建设和治理，维护社会公正，凝聚人心等方面的独特作用。
当前，农村正处在转型发展时期，能不能让农村向着城镇化、现代化的方向前行，又不导致衰落呢？能不能既要城市化、又要有一种“逆城市化”的思维？我认为这个问题是可以解决的，那就是创造条件，鼓励更多像韩少功这样的新乡贤投身到广大新农村建设的洪流之中去。
就政府层面来讲，一是要认真制定出台鼓励优秀人才到农村创业、就业的好政策，把外面的优秀人才引回来，让他们在这里成为新乡贤；二是要营造一个好的干事创业环境，给这些新乡贤一个发挥自我才干的平台，让他们回得来、留得住、干得好、有尊严。相信有这些新鲜血液的带动，新农村一定会焕发出新的生命力。
《新农村建设呼唤新乡贤》相关参考资料:
新农村建设、洪恩新农村建设投资、民福新农村建设发展、湖州新农村建设、长葛新农村的建设、新农村建设规划、河北新农村建设、河南新农村建设叫停、三峡库区新农村建设
