新乡市一中前身有二：一为国民政府河南省立新乡中学，1940年初创于济源县南姚村，国难之中颠沛至荥阳、洛阳、洛宁、卢氏等县，师生多次投入抗日洪流，1945迁新。一为解放区晋冀鲁豫边区政府太行公立新乡中学，是中国共产党为培养革命干部、完成解放任务于1945年10月在林县临淇镇创建。1949年7月两校合并后，沿用太行公立新乡中学之名。此后又相继易名为平原省立新乡中学、河南省新乡中学、河南省新乡第一高级中学。1958年定名为河南省新乡市第一中学，是河南省首批办好的重点高中之一，2005年首批通过省“示范性普通高中”验收。
学校现有三个校区，234个教学班，14000余名学生，887名教职工。老校区位于市中心，2006年投入使用的南校区位于高新区，2013年9月建成的东校区位于市政府东邻。学校拥有一流的师资队伍，其中特级教师5名，国家级骨干教师4人，省级骨干教师17名，省管专家1名，省级学科带头人4名，省教育厅学术技术带头人28名，市级拔尖人才3名,198名教师具有研究生学历。
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